Oggi è l'anniversario della prima apparizione della Madonna a Fatima. Il 13 maggio del 1917 tre bambini portavano al pascolo un piccolo gregge nella Cova da Iria, una frazione di Fatima,in Portogallo. Si
chiamavano Lucia, di 10 anni e Francesco e
Giacinta, di 9 e 7 anni (suoi cugini ). Verso mezzogiorno, dopo aver recitato
il rosario come facevano abitualmente, si intrattennero a costruire una
piccola casa con pietre raccolte sul luogo, dove oggi sorge la
Basilica. All´ improvviso videro una grande luce e pensando che si
trattasse di un lampo decisero di allontanarsi in tutta fretta. Sopraggiunse, però, un altro
lampo che illuminó il luogo e videro sopra un piccolo elce (dove ora si
trova la Cappellina delle Apparizioni, che possiamo vedere nella foto) una "Signora più splendente del
sole" dalle cui mani pendeva un rosario bianco.
La Signora disse ai tre
Pastorelli che era necessario pregare molto e li invitò a tornare alla
Cova da Iria per cinque mesi consecutivi, il giorno 13 e a quella stessa
ora. I bambini così fecero e nei giorni 13 di giugno, luglio, settembre
e ottobre la Signora tornò ad apparire e a parlare con loro alla Cova
da Iria. Il 19 agosto l´apparizione ebbe luogo nella località "dos
Valinhos" a circa 500 metri da Aljustrel, perché il giorno 13 i bambini
furono sequestrati dal sindaco e portati a Villa Nova de Ourém.
Nell´ ultima
apparizione, il 13 ottobre, alla presenza di circa 70.000 persone, la
Signora disse che era "La Madonna del Rosario" e chiese che venisse
costruita in quel luogo una Cappella in suo onore. La tradizione ci dice che aveva l'abito carmelitano. Mentre di due cugini morirono in tenera età, per un'epidemia di febbre spagnola, Lucia divenne monaca di clausura in un monastero carmelitano.
Nel 1930 la Chiesa cattolica proclamò il carattere soprannaturale delle apparizioni e ne autorizzò il culto. A Fatima è stato edificato un santuario, visitato per la prima volta da papa Paolo VI il 13 maggio 1967, e in seguito anche da papa Giovanni Paolo II, pontefice molto legato agli avvenimenti del luogo, dove si recò più di una volta in pellegrinaggio, soprattutto dopo l'attentato subito nel 1981. Papa Benedetto si è occupato del commento teologico del terzo segreto resopubblico nel 2000 e papa Bergoglio ha consacrato il proprio pontificato alla Madonna di Fatima.
Nonostante si parli comunemente di tre segreti in realtà il
segreto di Fatima è unico, diviso in tre parti, di cui la prima
riguarda la visione dell’inferno, la seconda parte la consacrazione della Russia al
Cuore Immacolato, la terza parte l'invito alla Penitenza e il sacrificio dei martiri della
Chiesa.